Mark Zuckerberg marchou na parada do orgulho gay de San Francisco há mais de uma década, acenando de um carro alegórico coberto por uma bandeira arco-íris e carimbando os braços das pessoas na multidão com uma imagem do símbolo de “curtir” da empresa.
Após a reeleição de Donald Trump este ano, o chefe da Meta pediu mais “energia masculina” no local de trabalho, enquanto eliminava algumas salvaguardas contra discursos de ódio em seus aplicativos.
Zuckerberg está na vanguarda de uma reversão dramática nas atitudes em todo o Vale do Silício, cujas forças de trabalho tradicionalmente liberais foram chocadas por uma ampla movimentação contra políticas de diversidade e dissidência dos funcionários.
De acordo com entrevistas com vários trabalhadores de tecnologia atuais e antigos, bem como acadêmicos, houve pouco protesto de funcionários inclinados à esquerda contra os fundadores e diretores executivos da Meta, Amazon, Apple e Google, que estavam todos sentados proeminentemente atrás de Trump durante sua posse.
Essas pessoas disseram que muitos funcionários estavam temerosos por um mercado de trabalho menos seguro após centenas de milhares de demissões no setor de tecnologia em 2023 e 2024.
Insiders notaram que as recentes mudanças foram até bem-vindas por alguns funcionários mais jovens, predominantemente homens inclinados à direita, ou ignoradas por funcionários mais apolíticos, incluindo aqueles estrangeiros com vistos garantidos pela empresa.
“Os funcionários da Meta anteriormente explodiriam de indignação sobre qualquer que fosse o problema daquela semana ou mês”, disse um ex-funcionário sênior. “Agora parece que há silêncio.”
A reação morna às demonstrações públicas de apoio ao novo presidente levou alguns a lamentar a lenta morte do ativismo no Vale do Silício.
“Na década de 2010, havia uma sensação de que o Vale do Silício era diferente, tinha uma cultura rara”, disse Alison Taylor, professora associada clínica na NYU Stern School of Business, focada em responsabilidade corporativa. “Agora é como qualquer outro conglomerado de cima para baixo que combate sindicatos.”
Para outros, a mudança era necessária. “Eu não quero um bando de pirralhos com nariz escorrendo na costa oeste me dizendo o que posso ou não posso dizer online”, disse um advogado sênior de tecnologia. “As coisas tinham ido longe demais.”
No papel de startups arrojadas, empresas como Google e Meta atraíam talentos com a promessa de transparência e debate aberto em reuniões gerais semanais.
Em 2018, o Google foi repreendido depois que milhares de funcionários saíram em protesto contra o tratamento leniente de homens seniores acusados de má conduta sexual.
Na Apple, em 2021, uma revolta de funcionários apelidada de movimento “AppleToo” chamou a atenção para a cultura e políticas secretas do fabricante do iPhone em torno da sindicalização, transparência salarial e assédio. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, agência que protege direitos dos trabalhadores, desde então apresentou várias queixas acusando a empresa de violações das leis trabalhistas, incluindo retaliação contra funcionários que se manifestaram. A Apple contesta as alegações.
Durante a pandemia, centenas de funcionários da Meta realizaram “greves virtuais” depois que a empresa não removeu postagens inflamatórias de Trump durante seu primeiro mandato.
Agora, até mesmo pequenos atos de ativismo estão sendo sufocados, de acordo com funcionários de tecnologia atuais e antigos.
No Google, um portal interno de orgulho usado por funcionários para promover e coordenar eventos LGBTQ desapareceu recentemente. A Amazon e a Alphabet, controladora do Google, reduziram os compromissos de diversidade, equidade e inclusão (DEI) e eliminaram grupos internos que promovem questões LGBTQ. O Google disse que estava revisando seus esforços de diversidade “após decisões judiciais recentes e ordens executivas sobre este tópico”.
Na Meta, os funcionários foram expressamente avisados de que qualquer pessoa pega divulgando informações da empresa para a imprensa seria demitida, e as sessões de perguntas e respostas com Zuckerberg agora são rigorosamente avaliadas. No início deste mês, a empresa disse que cortaria 5% de seus funcionários, com Zuckerberg dizendo que os “desempenhos mais baixos” seriam alvo.
Enquanto os quadros de mensagens internas da Meta continuam inundados de debates, a equipe de relações comunitárias excluiu certas críticas, citando regras sobre a contribuição dos funcionários para um “local de trabalho respeitoso”, disseram várias pessoas.
Um exemplo foi a remoção de postagens ofensivas sobre a nomeação da confidente de Trump, Dana White, para o conselho da Meta em janeiro. O chefe do UFC fez um pedido público de desculpas em 2023 depois que um vídeo dele batendo em sua esposa em um cassino de Vegas veio à tona. A Meta se recusou a comentar.
Houve também uma série de saídas de alto perfil. No mês passado, Roy Austin, vice-presidente de direitos civis da Meta, anunciou que estava saindo, enquanto o chefe de governança ambiental, social e corporativa (ESG) também partiu.
No geral, a resposta foi contida, sem os protestos, petições ou cartas abertas comuns durante outros períodos de turbulência.
“Existe um grupo de tecnolibertários que é mais vocal e que teve sucesso financeiro significativo? Absolutamente”, disse Ro Khanna, congressista e democrata da Califórnia cujo distrito inclui partes do Vale do Silício.
“E há jovens empreendedores em seus trinta e quarenta anos que são influenciados por esse grupo. Mas há um debate onde a vasta maioria no Vale do Silício ainda acredita na mudança climática, ainda acredita no governo constitucional, ainda acredita nos benefícios de ter imigração.”
Ariella Steinhorn, ex-funcionária de comunicações da Uber que agora dirige uma empresa de mídia apoiando denunciantes, disse: “Os tipos de ativistas super vocais nunca mais irão trabalhar para empresas de tecnologia —eles têm que estar do lado de fora.”
Aqueles que permanecem sugeriram que o silêncio veio porque poucos querem ser taxados de encrenqueiros ou arriscar um emprego bem remunerado quando o mercado de tecnologia está mais saturado.
“Com exceção dos engenheiros, ninguém poderia sonhar com a compensação que estão recebendo [se fossem se mudar] para outro lugar”, disse um ex-funcionário sênior da Meta. “Eles têm as algemas de veludo.”
Para funcionários internacionais nos EUA com vistos patrocinados pela empresa, que estão ameaçados de perder seu status de imigração se perderem seus empregos, as apostas são ainda maiores. “Brincamos sobre os programadores com vistos H1B terem um laço no pescoço”, disse um funcionário de tecnologia.
Ainda assim, alguns preveem que o pêndulo cultural balançará de volta. “Minha esperança é que haja um momento de clareza moral, onde essas empresas perceberão que não podem seguir a agenda de Trump”, disse Khanna. “Se houver uma crise constitucional, eu esperaria que esses líderes de tecnologia se posicionassem conosco.”
Colaboraram Rafe Uddin e Cristina Criddle em San Francisco
