No final de janeiro, a startup de IA (inteligência artificial) OpenAI lançou seu modelo mais recente, chamada o3-mini. Projetada para repelir rivais chineses baratos, marcou mais uma vitória para a incapacidade desconcertante do setor de criar nomes coerentes.
Veja se você consegue identificar o problema: o o3-mini foi lançado seis meses após o 4o mini. E o 4o mini foi lançado após o 4, que saiu depois do 3.5. Na semana passada, o cofundador Sam Altman confirmou que o próximo lançamento seria o 4.5.
A OpenAI costumava usar números sensatos e sequenciais, tornando seus modelos de IA tão fáceis de acompanhar quanto os lançamentos do iPhone. Mas quando o próximo grande salto do progresso tecnológico se mostrou difícil de definir, a estratégia de nomenclatura da empresa começou a seguir direções estranhas. Em vez de ir do 3 para o 4, começou a adicionar letras e palavras adicionais.
Não é como se a OpenAI não estivesse ciente do problema. No ano passado, Altman concordou com um comentarista que disse que ele precisava de uma reformulação no esquema de nomenclatura. Na verdade, Altman não parece muito entusiasmado com nenhuma das nomenclaturas da OpenAI. Ele descreveu o chatbot ChatGPT, seu produto mais famoso, como um nome “horrível” e disse a um entrevistador que, se pudesse voltar no tempo e escolher algo diferente de OpenAI, ele o faria.
Nomes estranhos são, claro, uma tradição tecnológica. Algumas das empresas mais conhecidas do setor foram criadas no início dos anos 2000, quando palavras sem sentido eram baratas para comprar como nomes de domínio. Pense em Zynga, Flickr e Zillow.
Startups de IA da última década seguiram uma rota mais sensata (OpenAI, xAI etc.), mas o setor continuou o costume em outros lugares. Alguns anos atrás, o site de tecnologia The Verge notou uma tendência de acrônimos de modelos com nomes de Muppets, incluindo ELMo, Big BIRD e ERNIE. Isso parece ter sido feito apenas para os pesquisadores se divertirem e entreterem uns aos outros.
Piadas internas e nomes que significam mais para as pessoas que trabalham em um projeto do que para aqueles que um dia possam usá-lo explicam muitas outras escolhas aparentemente estranhas —incluindo o audacioso chatbot “antiwoke” de Elon Musk, Grok.
A palavra é um termo técnico para entender algo. Vem de um romance de ficção científica dos anos 1960 que Musk gosta, chamado “Stranger in a Strange Land”, sobre um humano criado por marcianos que viaja para a Terra. Em outras palavras, foi escolhido para não ter ressonância com o usuário médio.
No ano passado, o Google rebatizou seu próprio chatbot de IA como Gemini, que também é o nome de seu grande modelo de linguagem. O que o nome Gemini tem a ver com IA? Basicamente nada. A explicação oficial da empresa observa que é uma constelação ligada a um par de gêmeos na mitologia grega e se relaciona com a importância de um assistente de IA ter uma “personalidade de dupla natureza, capaz de se adaptar rapidamente”.
Talvez. Mas há um outro adendo mais convincente. Gemini foi o nome do projeto da Nasa que impulsionou o programa espacial Apollo. Portanto, é um sinal para os funcionários de que este é um projeto ambicioso com o mesmo tipo de impacto duradouro que as missões à lua.
Empresas com uma longa história de vendas ao consumidor tendem a adotar uma abordagem mais amigável para nomes de produtos de IA. O assistente de IA da Microsoft é o Copilot, uma descrição elegante da maneira como foi projetado para ajudar os usuários, assim como um copiloto ajuda um piloto.
Ainda assim, mesmo aqueles que deveriam saber melhor não resistem a levar as coisas longe demais. A Apple tentou se apropriar da sigla IA (AI, em inglês) chamando seu sistema de Apple Intelligence. O gigante tecnológico coreano LG foi além e chama seu sistema de IA doméstico de Affectionate Intelligence.
Pelo menos o ChatGPT da OpenAI é cativante. Sim, uma abreviação para transformador pré-treinado generativo não explica muito o que ele faz, mas pegou como uma abreviação para todos os chatbots de IA generativa.
No ano passado, no entanto, a OpenAI confirmou que havia comprado o URL chat.com, levando à especulação de que poderia tentar abandonar o nome original e rebatizar o ChatGPT simplesmente como Chat. Para ter uma ideia de como isso provavelmente seria recebido, veja a não conformidade do público com a decisão de Mark Zuckerberg de relançar o Facebook como Meta, o Google chamando sua empresa-mãe de Alphabet e Musk renomeando o Twitter como X.
Eventualmente, estratégias racionais de nomenclatura para IA podem prevalecer. A Dell anunciou recentemente que iria abandonar sub-marcas de computadores como Inspiron e adotar nomes simples para seus PCs baseados no termo Pro. Claro, a Dell vendeu seu primeiro PC em 1985. Se a IA seguir a mesma trajetória, teremos cerca de 40 anos de espera.
